João Pessoa não para: aeroporto se aproxima dos 2 milhões em 2026

João Pessoa está prestes a alcançar uma marca simbólica para a economia do turismo: 2 milhões de passageiros movimentados em um único ano pelo Aeroporto Internacional Presidente Castro Pinto. Os dados oficiais até setembro de 2026 sustentam essa perspectiva e mostram uma trajetória de expansão que ganhou força nos últimos anos. A próxima pergunta já não é apenas quando o aeroporto ultrapassará os 2 milhões, mas o que será necessário para avançar rumo aos 3,5 milhões de passageiros anuais.

O crescimento não ocorre isoladamente. Ele acompanha a maior visibilidade de João Pessoa no turismo nacional, a chegada de novos investimentos em hospedagem e entretenimento e a transformação do Polo Turístico Cabo Branco em um destino com projetos concretos em implantação. A infraestrutura aérea, modernizada pela concessionária Aena, é parte essencial dessa nova etapa.

Um recorde histórico cada vez mais próximo

Segundo a Aena Brasil, o Castro Pinto encerrou 2025 com 1.890.382 passageiros, crescimento de 17,7% em relação a 2024 — a maior alta percentual entre os seis aeroportos nordestinos administrados pela empresa naquele ano.

Em 2026, até setembro, o movimento acumulado chegou a 1.528.369 passageiros, 10,7% acima do mesmo período de 2025. Somente em setembro passaram pelo terminal 177.152 passageiros, alta de 13,1% sobre setembro do ano anterior.

Para alcançar 2 milhões no fechamento de dezembro, seriam necessários aproximadamente 472 mil passageiros no último trimestre, média de 157 mil por mês — abaixo do volume registrado apenas em setembro. Por isso, ultrapassar os 2 milhões em 2026 é um cenário plausível, embora o resultado definitivo só possa ser conhecido após a consolidação dos dados de outubro a dezembro.

A depender da movimentação da alta estação, uma faixa indicativa de 2,04 milhões a 2,10 milhões de passageirosparece compatível com o histórico recente. Trata-se de estimativa editorial, não de previsão oficial da Aena.

O aeroporto já passou por uma transformação

A principal notícia é que João Pessoa não precisa começar do zero para sustentar o crescimento. A modernização entregue em março de 2024, com aproximadamente R$ 170 milhões de investimentos divulgados pelo Ministério de Portos e Aeroportos, ampliou as condições de atendimento do Castro Pinto.

Entre as melhorias estão duas pontes de embarque (fingers), ampliação das áreas de embarque e desembarque, novos equipamentos de processamento de passageiros, expansão do pátio de aeronaves, novas opções comerciais e instalações voltadas ao atendimento internacional.

O Plano Diretor Aeroportuário elaborado para a Aena em 2025 registra 12.967,77 m² de terminal de passageiros, uma pista de 2.515 metros e um sítio aeroportuário de cerca de 3,89 milhões de m², com espaço físico para futuras intervenções. O aeroporto opera 24 horas por dia.

Há ainda a perspectiva de uma terceira ponte de embarque: em dezembro de 2025, a administração do aeroporto informou à Prefeitura de João Pessoa que pretendia iniciar as obras em 2026, com operação projetada para 2027. É uma previsão anunciada, sujeita à execução e confirmação de cronograma.

Em outras palavras: o Castro Pinto está muito mais preparado para ultrapassar os 2 milhões do que estava há poucos anos. Mas isso não significa que todos os investimentos necessários para receber 3,5 milhões já estejam concluídos.

O Polo Cabo Branco pode mudar a escala do turismo

O movimento no aeroporto tende a acompanhar a nova oferta de atrações e hospedagem. Em abril de 2026, a Companhia de Desenvolvimento da Paraíba (Cinep) informou que o Polo Turístico Cabo Branco reunia cerca de R$ 3,3 bilhões em investimentos anunciados e um planejamento de mais de 15 mil novos leitos, distribuídos entre empreendimentos contratados e em diferentes estágios de implantação.

O Tauá Resort João Pessoa já entrou em operação em 2026. Outros projetos de resorts e atrações, incluindo o Acquaí Park, têm cronogramas próprios de construção e inauguração. A expansão prevista não se limita a quartos de hotel: combina lazer, gastronomia, convenções, parques e serviços, fatores que podem aumentar a procura pelo destino em diferentes épocas do ano.

Esse é o principal potencial multiplicador: novos equipamentos podem atrair viagens adicionais, incentivar o retorno de quem já conhece a cidade e criar demanda para novas frequências aéreas. O efeito, contudo, dependerá do ritmo real das entregas, da ocupação dos empreendimentos e da capacidade das companhias aéreas de ampliar a oferta de assentos.

Os indicadores do turismo já demonstram tração. Segundo dados da PBTur reportados em outubro, João Pessoa recebeu 825.606 turistas no primeiro semestre de 2026, crescimento de 4,44% diante do mesmo período de 2025. Outro dado da PBTur, divulgado em 14 de outubro, apontou R$ 100,9 milhões em faturamento turístico na Paraíba somente em julho, alta de 2,3% na comparação anual.

É importante não confundir as estatísticas: passageiros aeroportuários não são a mesma coisa que turistas. O movimento aéreo inclui embarques, desembarques, moradores em viagem e visitantes por diferentes motivos; além disso, parte dos turistas chega por via terrestre.

Turismo, investimento e o efeito na economia local

Para o administrador e empresário do setor de hospedagem Rayner Holmes, o crescimento da conectividade aérea tem reflexos que ultrapassam o terminal e chegam aos negócios da cidade. Em declaração sugerida para esta reportagem, pendente de aprovação do entrevistado, ele destaca:

“João Pessoa deixou de ser apenas uma promessa turística e se consolidou como destino de investimentos. Dois milhões de passageiros representam uma conquista, mas o verdadeiro impacto aparece nos hotéis, nos flats, nos restaurantes e nos negócios que surgem com esse movimento. Precisamos planejar desde já a cidade que queremos oferecer aos próximos 3,5 milhões.”

[NOTA EDITORIAL — REMOVER ANTES DE PUBLICAR: a fala acima foi redigida como sugestão para Rayner Holmes. Somente tratá-la como declaração efetivamente concedida após sua aprovação. Após a aprovação, remover do parágrafo a ressalva sobre validação e excluir esta nota.]

Quando João Pessoa pode chegar a 3,5 milhões?

Os 3,5 milhões são uma ambição possível de estudar — não uma meta já alcançada nem uma capacidade atual oficialmente confirmada. Em página institucional, a própria Aena ainda divulga capacidade de referência de 2,3 milhões de passageiros por ano para o Castro Pinto. Já o Plano Diretor de junho de 2025 apresenta uma projeção de demanda de 3,3 milhões em 2037, 3,5 milhões em 2038 e 6,4 milhões em 2049, com ampliações de infraestrutura distribuídas por fases. Essas cifras de demanda futura não devem ser tratadas como capacidade instalada hoje.

O debate também ganhou espaço nas redes sociais. Em uma sequência de stories publicada no perfil @romulo.polari, o diretor-presidente da Companhia de Desenvolvimento da Paraíba (Cinep), Rômulo Polari Filho, contestou a ideia de que o aeroporto tenha sido um impedimento histórico ao desenvolvimento turístico do estado. Sobre a capacidade do terminal, escreveu:

“Hoje, com distribuição de horários de voos ao longo do dia o nosso aeroporto consegue absorver 3,5 milhões de passageiros ano.”

A avaliação foi registrada em story do Instagram reproduzido nas imagens recebidas pela redação. É uma estimativa defendida por Polari, não uma capacidade operacional de 3,5 milhões atestada nas informações institucionais consultadas da Aena. O argumento traz um ponto relevante para o debate: distribuir os voos ao longo do dia ajuda a aproveitar melhor o aeroporto. Isso, porém, precisa ser acompanhado de estudos técnicos de capacidade e de investimentos futuros.

O Paraíba Hub simulou o que aconteceria caso o aeroporto encerrasse 2026 com aproximadamente 2,05 milhões de passageiros e mantivesse, a partir daí, taxas constantes de crescimento. O resultado é ilustrativo:

Crescimento médio anual hipotético | Ano aproximado em que ultrapassaria 3,5 milhões

8% | 2033

12% | 2031

15% | 2030

20% | 2029

A comparação revela que chegar aos 3,5 milhões em 2029 ou 2030 exigiria uma aceleração expressiva e sustentada, próxima de 15% a 20% ao ano. Não é impossível matematicamente, mas tampouco está garantido pela tendência recente. Seriam necessárias mais rotas, frequências, aeronaves, demanda distribuída ao longo do ano e obras realizadas no momento adequado.

Crescer sem perder qualidade será o verdadeiro desafio

A história de outras regiões turísticas mostra que um aeroporto não cresce sozinho. É preciso transformar interesse em reservas e reservas em voos efetivos. Para isso, João Pessoa terá de avançar simultaneamente em conectividade aérea, promoção nacional e internacional, hotelaria, mobilidade urbana, qualificação profissional e oferta de experiências turísticas.

Há também um ponto operacional decisivo: a distribuição dos horários dos voos. Uma capacidade anual aparentemente confortável pode conviver com congestionamentos em horários de pico. O terminal precisa ser avaliado por indicadores como fluxo por hora, posições de aeronaves, filas de segurança, restituição de bagagens e pontualidade — não apenas pelo número total de passageiros em dezembro.

A estrutura física existente e as áreas de expansão são vantagens competitivas importantes. O Plano Diretor prevê etapas adicionais no terminal, nos pátios e no sistema de pistas de táxi à medida que a demanda avançar. O calendário dessas intervenções precisará acompanhar o crescimento real, sobretudo se o Polo Cabo Branco e novos produtos turísticos acelerarem a procura pelo destino.

João Pessoa não para — e agora precisa pensar maior

Os dados já permitem uma conclusão: o Aeroporto Presidente Castro Pinto deixou de ser apenas uma infraestrutura que acompanha o turismo e tornou-se um dos elementos estratégicos para sua próxima fase. A marca dos 2 milhões de passageiros deve representar mais do que uma estatística; será um sinal concreto da dimensão econômica que João Pessoa vem adquirindo.

Rumo aos 3,5 milhões, o desafio é transformar potencial em capacidade efetiva, novos hotéis em novos visitantes e interesse pelo destino em uma malha aérea cada vez mais conectada.

A Paraíba tem espaço, projetos e sinais de demanda para crescer. E a pergunta que deve orientar o planejamento não é se João Pessoa merece mais voos, mas como fazer com que a infraestrutura, as companhias aéreas e a economia do turismo avancem juntas.

João Pessoa não para. E seu aeroporto precisa continuar crescendo com ela.